人間に不可欠なもの
乳酸菌は栄養素を他から取り込まなければならない生物です。 乳酸菌は乳糖を消費してエネルギーを生成します。乳糖消費時に発生する他の栄養素はエネルギー源とならず、菌体の構成成分になったり代謝に関与したりします。乳酸菌とは「乳糖やブドウ糖を分解して大量の乳酸をつくる細菌」の総称で、私たちの健康を維持する上でかかせない存在なのです。私たちの腸内には、約100種類、約100兆個もの細菌が住んでいると言われています。この内、乳酸菌＝善玉菌が40種類程度存在すると言われています。善玉菌はストレスなどによって発生した悪玉菌をやっつけてくれる働きがあります。
死滅してこそ役立つ乳酸菌
健康な大人の場合、腸内細菌が便の固形成分に占める割合は約半分です。便1グラムあたりの細菌数は3000億個から5000億個にも達します。排便する＝腸内細菌を排出しているといっても過言ではありません。せっかく摂取した乳酸菌を排出するのは勿体ないと思われるかもしれませんが、実は摂取後に99.9％が胃酸で死んでしまいます。ですから、生きた乳酸菌が腸まで届くことはほとんどないといってもいいのです。人間の免疫機能によって死滅するのですが、死滅した乳酸菌こそ腸に棲む善玉菌のエサになります。その結果、善玉菌を増やしていくのです。結果、乳酸菌が善玉菌を作ることとなり、体には欠かせないものとなるのです。
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